Si vous regardez dans la bouche de votre cheval, vous remarquerez peut-être qu'il y a quelques dents qui semblent différentes des autres. Les dents de devant sont appelées incisives, et ce sont les dents que les chevaux utilisent pour couper l'herbe et les plantes qu'ils mangent. Ensuite, il y a un écart. C'est ce qu'on appelle les barres de la bouche, et c'est aussi là que le mors va s'asseoir.
Derrière les barreaux commencent les prémolaires, et derrière les prémolaires se trouvent les molaires, qui sont toutes utilisées pour broyer l'herbe que le cheval a coupée avec les incisives. Mais devant les prémolaires, parfois nichées très près des autres dents, il peut y avoir de petites dents tronquées qui ne semblent pas avoir de fonction. Il peut y avoir des pousses ou des dents canines. Ces dents peuvent pousser à mi-chemin le long des barres de la bouche autrement édentées. Ou il peut y avoir des dents de loup.
Que sont les dents de loup?
Les dents du loup sont de petites dents, souvent pointues ou en forme de chevilles, qui poussent juste en avant des premières prémolaires du cheval. Alors que les touffes ne sont généralement observées que chez les chevaux mâles, les dents de loup sont courantes chez les mâles et les femelles. Ces dents poussent à travers les gencives lorsque le cheval a entre cinq et douze mois. Ils peuvent seulement émerger des gencives supérieures, mais certains chevaux peuvent avoir des dents de loup supérieures et inférieures. Contrairement aux incisives et aux molaires, ces dents ne continuent pas de pousser. Ils restent relativement petits tout au long de la vie du cheval et ne deviendront pas envahis par la végétation ou ne s'useront pas de la même manière que les autres dents. Parfois, ils peuvent ne pas éclater complètement à travers les gencives, mais rester de petites bosses juste en face des molaires. Ce sont les dents de loup aveugles.
Ces dents, comme les touffes, sont des dents résiduelles et, avec le châtaignier et l'ergot, elles témoignent de l'évolution des chevaux au fil du temps. Ces petites dents sont restées d'une époque où un cheval avait une forme de mâchoire plus semblable à une chèvre ou un cerf. Ils ne sont pas appelés dents de loup parce qu'ils sont de toute façon loups ou chiens. Les chevaux n'ont jamais mangé de viande. Bien que ceux-ci et les pousses semblent avoir la forme des dents déchirantes d'un carnivore, ce ne sont pas de vraies dents canines.
Problèmes avec les dents de loup
Les dents de loup ne peuvent jamais poser de problème. Chez de nombreux chevaux, ils n'interfèrent pas avec l'embout buccal, surtout si les dents n'éclatent que sur les gencives supérieures. Mais, s'ils interfèrent avec le mors, ils devront peut-être être retirés, de sorte que le mors se trouve plus confortablement dans la bouche du cheval.
Les dents de loup peuvent également devenir ulcérées ou infectées. Les dents de loup ont des terminaisons nerveuses, donc même si au début elles ne semblent pas causer de problème, elles peuvent devenir sensibles. Si un cheval commence à lancer sa tête, en particulier lorsque les renforts tirent le mors contre les dents, les dents de loup sensibles peuvent être le coupable. Parce que ce problème peut survenir à tout moment, certaines personnes les retirent régulièrement. Si cela se produit, ils devront peut-être être tirés et le cheval aura besoin d'antibiotiques pour éliminer l'infection. Un vaccin contre le tétanos est également recommandé si le cheval ne reçoit pas régulièrement ce vaccin. Cette opération ne doit être effectuée que par un vétérinaire ou un dentiste équin qualifié.